Titel: “Hoofd van Medusa” (Head of Medusa)

Kunstenaar: Peter Paul Rubens en Frans Snyders

Jaartal: circa 1617 – 1618

Formaat: hoogte: 68,5 cm, breedte 118 cm

Op het schilderij zie je het hoofd van Medusa vlak nadat Perseus het had afgehakt. Hij was niet de enige die heel graag haar hoofd wilde hebben. Hij vond haar met behulp van de nimfen en onthoofde haar volgens de aanwijzingen van Athena. Op het schilderij zie je dat de slangen nog levendig op haar hoofd zitten. Deze zijn geschilderd door Frans Snyders, net zoals de rest van de compositie. Hij kwam erachter, nadat hij haar hoofd had afgehakt, dat Medusa zwanger was. Uit haar bloed kwamen twee bijzondere kinderen: het gevleugelde paard Pegasus, en de reus Chrysaor. Het bloed van Medusa was daarnaast aan één zijde geneeskrachtig en aan haar andere zijde bevatte dodelijk gif. 

Het hoofd is geschilderd door Peter Paul Ruben. In de tijd van de twee schilders werden veel schilderijen op canvas of paneel geschilderd. De verf die ze gebruikten waren op basis van lijnolie. Deze olie komt van de vlasplant. Het schilderij hangt tegenwoordig in het Kunsthistorisches Museum in Oostenrijk. 

Toen ik dit schilderij voor het eerst zag, vond ik het vrij angstaanjagend. Het is erg realistisch, ondanks dat het natuurlijk over een mythe gaat. Daardoor is het ook gruwelijk. Je ziet nog goed de verbaasde en geschrokken blik van medusa in haar ogen en het bloed dat uit haar nek spuit door de onthoofding. 

Ik vind het ook mooi dat de slangen kris kras door elkaar zitten. Daardoor wordt het schilderij levendig.

Ik denk dat de kleuren die zijn gebruikt erg goed zijn uitgekozen. Het verhaal van dit schilderij is erg verdrietig en kil en dat zie je terug in de kleuren. Er zijn geen felle, vrolijke kleuren zoals fel rood of geel gebruikt, maar kleuren als gifgroen en donkerrood.

Je kan zien dat er aandacht is besteed aan het licht. Op het hoofd van Medusa komt veel licht. De achtergrond is donker. Zo gaan je ogen eerst naar haar hoofd, in plaats van de achtergrond.